什么是“精、气、神”？精，通常是指后天之精而言，亦即充养脏腑的精华（包括饮食所化生的“营卫之气”），是维持生命活动不可缺少的物质。但和肾本脏所藏的精气（即男女媾精的精气）有不可分割的联系，只有脏腑的精气充盈，肾本脏才有充盛的精液。
气，指体内流动着的富有营养的精微物质，如水谷之气等。指脏腑组织的活动能力，如五脏之气，六腑之气，经脉之气等。临床上所说的“气”，多数是指脏腑机能失调引起的病状，如“胃气不降”、“肝气犯胃“等。
神，亦即“神”的概念。是人体生命活动的重要组成部分，它和五脏中的“心”有最密切的关系，因为心是“藏神”的，《灵枢·邪客篇》记载：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”“大主”体现了脏腑中“心”的统率作用，“舍”有寄舍的意思，可见精神就是“神”的主要表现。
