转自蔡英杰教授肠命百岁会谈室
「OurMicrobiomeMayBeLookingOutforItself(我们的肠道菌会为自己找活路)」
(报导全文:…/our-microbiome-may-be-looking-out-…)
这篇文章在纽约时报科学报导的「最被转发」文章中，排名第一，代表读了这篇文章，令人忍不住想与人分享。是评论今年八月，由美国旧金山癌症中心梅里教授，领衔发表于Bioessays期刊的一篇论文:
「Iseatingbehaviormanipulatedbythegastrointestinalmicrobiota?Evolutionarypressuresandpotentialmechanisms」「肠道菌会影响我们的饮食行为吗?演化压力与可能之机制」
为什么说我们的肠道菌会为自己找活路?
住在我们肠道中的百兆肠道菌，经常处于物竞天择，强大的演化压力之下，互相竞争有限的食物资源，竞争有限的居住空间，例如，如果宿主，指我们，遵守健康原则，少吃油脂蛋白质，对肠道那群主要依赖油脂蛋白质增殖的菌群，就构成物种存续的威胁了，怎么办?
梅里教授的论文整理近年的研究，提出近似科幻电影情节的有趣说法。他说:「肠道菌不会坐以待毙，他们会主动出击，透过菌脑肠轴机制，去影响，操控，甚至劫持，宿主大脑控制饮食行为的区域，让宿主一直想去吃油脂蛋白质，不吃就一直感到焦躁不安，也不管那些食物是否会伤害宿主健康，是否会使血糖升高，体重上升」。
这些菌被视为「肠道坏菌」，其实它们也不是真想伤害宿主，毕竟是千百万年一起演化过来的亲密共生关系，只不过是因为它们种族的利益与宿主的利益间，产生小小的冲突。其实让宿主多吃些油脂蛋白质，只不过让宿主血脂高了一些，血糖高了一些，不会造成立即性的危害，只要宿主愿意多做些运动，也就没事。我们的大脑就是这样逐渐被肠道坏菌「劫持」，无法抵抗油脂美食的诱惑，于是就陷入代谢症候群的恶性循环。
当然，肠道里，另外还有一大群嗜食纤维素的菌群，它们也会为自己的利益，去影响/劫持/操控大脑，让大脑少喜欢油脂蛋白质些，多喜欢五谷蔬果些。五谷蔬果对人体有益，这些菌分解纤维素所产生的代谢物质，也对人体有益，于是它们就被视为「肠道好菌」。
肠道菌影响/劫持/操控大脑?万物之灵的大脑会被小小微生物所影响/劫持/操控?
纽约时报的文章就是由如此耸动的角度切入，才引发如此大的回响。梅里教授的论文总结着说，「我们可以应用益生菌，粪便移植(fecaltransplant)等方法，来改变肠道菌相，对付肥胖或不健康饮食习惯等棘手问题」。
肥胖，过去认为和遗传以及不健康饮食习惯，很有关系，不健康饮食习惯，则又和家庭教养或个人意志，很有关系，现在，菌脑肠研究居然说，其实是和肠道菌更有关系，就像圣经里，使徒保罗说:「若我去做所不愿意做的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的」(罗七:20)。
「为什么我一直去做我明明不想去做的事，乃是住在我里头的坏菌劫持了我的大脑。」真是有研究数据支持的推托卸责好理由啊。
肠道坏菌让我们做不想做的事，吃不想吃的饮食，我们研究室所研发的快乐益生菌PS128，会让小老鼠大脑中，掌控心情，提升斗志的血清素及多巴胺浓度大幅上升，就是能够让我们有动力去做真心想去做的事:「快乐的生活，努力去工作」。
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