医学意义上的肥胖，是指一定程度的明显超重与脂肪层过厚，具体是指机体脂肪组织的量过多或脂肪组织与其他软组织的比例过高。
由于食物摄入过多或集体代谢的改变，使能量摄入和消耗失去平衡，过多的能量以脂肪形式储存，使机体脂肪增多，脂肪组织增生，从而造成体重过度增长而肥胖。脂肪是一种良好的隔热材料，而肥胖者有较厚的皮下脂肪，犹如穿了一件贴身皮袄。
因此，有的人会认为，胖人比较抗冻，然而在生活中，可以经常见到有些胖子这一到冬天，就会将全身包裹的严严实实，还不停的抱怨天气寒冷。
这是因为，人的正常体温的维持主要是产热和散热两个过程动态平衡的结果。肥胖者虽然皮下脂肪较厚，但是肥胖者机体产热效率与正常人却有一定差异，肥胖者的产热效率十分低下。
由于肥胖者在代谢时的产热效率比较低，自身的体热上不去，身上的脂肪再厚也是没有用的。而正常人的却恰恰相反，他们的产热效率相当高，从而体热也高。
另外，也正是因为肥胖者有较厚的皮下脂肪，使他们的散热也发生困难，故在炎热的夏季，肥胖者比正常人更怕热，因为肥胖者的体表面积大，工作的汗腺多，所以肥胖者易出汗。
而出汗多就要喝水，水喝多了又得出汗，形成不良循环。日常生活中常见胖人食欲兴奋，大量吃饭，就更易导致大量出汗。
可见，肥胖是一种病态，它与身体强壮的概念是截然不同的。
