传统观念上，一般认为呼吸和心跳停止就是死亡了，但是随着科技发展，各种临床抢救复苏手段的应用，脑死亡的概念开始冲击这种传统观念，并逐渐得到越来越多的重视。
传统的心脏停止又叫做心性死亡，因为各种心脏疾病或者损伤导致功能障碍甚至衰竭引起最终的死亡。尽管各种导致心脏停止跳动的原因各不相同，但是本质上都是心脏不能将血液有效的送到全身，特别是大脑使用，所以，心跳骤停的表现大多是突然的昏迷，意识丧失，脉搏消失。
自古以来就把心脏是否还在跳动作为判断生死的标准，一般认为只要心脏还在跳动，哪怕十分微弱，都仍然表明人还有生命存在。
以呼吸停止判断死亡的叫做肺性死亡，类似于心性死亡的定义，也是肺部的疾病或者损伤导致呼吸功能严重障碍或者衰竭，最终导致死亡。
人类正常生命活动需要肺将氧气从外界吸入体内，同时将体内产生的二氧化碳呼出体外，这一过程实际上是肺和心脏共同配合完成的，如果肺在这一过程中出了问题，就会导致人体缺氧，超过一定限度就会引起死亡，比如溺水、上吊、异物堵塞气管等等。
在肺性死亡的过程中，通常都是呼吸先停止，呼吸停止后，心脏往往还会有短时间的跳动，之后心跳再停止。这也是抢救的重要时机。
上面这两个是传统认识中死亡的标准，但是现在出现了“脑死亡”的定义，即，大脑、小脑、脑干等全脑功能不可逆的永久性丧失。这种情况下，依靠现代医学的呼吸机、心脏起搏器，或者体外循环装置，完全可以人工维持心跳呼吸的进行，但是作为人类意识的中枢——大脑，实际上已经死亡了。
尤其是脑干，脑干是控制人类心跳、呼吸的中枢，其具体位置在我们后脑与脖子交界位置的深处，那个位置能摸到一个凹陷。
脑干这个位置如果发生意外，会在相当短的时间内导致呼吸心跳骤停。这种情况下，使用医疗机器可以替代脑干的功能，但是一旦撤去机器，呼吸心跳也不能再恢复了。某种意义上，这是一具“有呼吸、有心跳的尸体”也似乎没什么问题。
类似这种情况下的这个人，究竟是算活着还是死亡，世界范围内仍然有争议，在我国尚未就脑死亡正式立法，所以从法律角度讲，并不认为脑死亡=死亡。
能导致脑死亡的情况有很多，比如脑干位置的脑出血，脑外伤等等。
解释清楚了几个前提，我们回到问题：
如果这名孕妇的情况属于上文提到的“脑死亡”的话，依靠现代医学手段，完全可以人工维持这名孕妇的呼吸、心跳，甚至营养，进而维持胎儿的生命。如果距离预产期不远，或者胎儿即使早产也能存活的话，在医学积极干预下，完全可以做到分娩出孩子的。
如果按照脑死亡的定义，那么这名孕妇生孩子的过程就可以被称为“尸体生孩子”了。
