小米有丰富的营养价值。每100克小米含蛋白质9.7克，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。除食用外，还可酿酒、制饴糖。
小米粥是健康食品。可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养品。小米磨成粉，可制糕点，美味可口。小米的芽和麦芽一样，含有大量酶，是一味中药，有健胃消食的作用。小米粥有安神之效。
在北方，小米海参粥就是一道人人必点的粥品。
中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。
除了丰富的铁质外，小米也有蛋白质，复合维他命B、钙质、钾、纤维等等。因为小米性质是碱性的，所以烹煮时，不需要加太多的盐或干脆不用盐煮。
小米的淀粉含量高（约70%），是一种能量食物。小米中含有类雌激素物质，有保护皮肤、延缓衰老的作用。”
和其他谷物一样，小米中钙、维生素A、维生素D、维生素C和维生素B12含量很高。
米中所含的锌，是维护性腺健康的微量元素，能使性器官和第二性征发育健全；使男性勃起坚硬、精子数量正常、前列腺不致肿大；使女性月经和性欲正常；使所怀胎儿发育健全，不致畸，生长正常。
米中所含的锰，能维持性功能，有利于性欲，精子数量、交配能力、生殖功能健康正常。
米中所含的碘，系合成甲状腺激素必不可少的元素，能维持性的正常发育及性功能正常。妊娠期妇女摄取足够的碘而维持甲状腺功能正常。可避免胎儿痴呆或智力低下或骨骼发育延缓或成为侏儒症患者。
小米中所含的铜，是维护生殖健康所必需的微量元素。铜能维持正常的生殖功能和生长发育，孕妇摄入足够量的铜，能避免早产。
小米中所含的硒，有利于谷胱甘肽的生成，而谷胱甘肽能改善性功能。
蛋白质含量在不同类型的小米中变动很大，一般介于5%—20%之间，平均为10%—12%。小米中蛋白质的质量常优于小麦、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的赖氨酸含量低。
《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。
小米适宜脾胃虚弱、反胃呕吐、体虚胃弱、精血受损、食欲不振等患者食用。小米粥是上好的滋补佳品，很容易消化，宜常用来作为病人和孕妇的膳食。
但是小米不宜作为妇女产后主食来食用，主要由于它所含赖氨酸过低而亮氨酸又过高，故要注意饮食搭配，以免缺乏其他营养。另外，小米忌与大豆或肉类食物一起食用。
