桃叶有一定清热、解毒、杀虫的功效，但是由于其本身有一定毒性，在中医上常作为外用药。这里说的桃叶，是普通桃或山桃叶，而不是杨桃叶。
一般来讲，桃叶泡水功效不甚强，但也可以用。夏天到了，偶尔用低浓度的桃叶水来洗澡，可以有效治疗晒伤。
桃叶水可以治疗晒伤、慢性荨麻疹、湿疹、疮疖等皮肤病。将鲜桃叶洗净，加水煮沸后继续煮，煮烂后，待桃叶水凉温，擦洗患处，对某些皮肤病有治疗效果。
桃叶水可以治疗女性阴道滴虫。煮水方法同上，也可以根据情况加入适量的灰藜一起煎煮，这样止痒的效果将会更好。
一般情况下，桃叶外用多是捣烂敷汁。桃叶汁对于头痛、眼肿等疾病有一定疗效。
在这里要提醒的是，不建议缺乏医药常识的普通人将桃叶水内服。桃叶也好，其汁水也罢，有毒，且可能导致过敏。尤其孕妇，千万不能内服，否则必将导致严重后果。
