根据国家法律规定，任何营运机动车辆都是不可以超载的，所以公交车根据法律规定是不可以超载的，但是由于公交车的特殊性质，以及我国的特殊国情，人多资源少，造成了公交车严重超载的现象，法律对此都是睁一只眼闭一只眼的。
据客管部门介绍，建设部和公安部各有一个对公交超载的界定。按照国家建设部对公交车限载的国家标准是8人/平方米，按照这个标准，公交车上一般要超过80人以上才属于超载。但是公安部执行的标准是车辆出厂时的核定载客量为准，按照这个标准，公交车的核定载客量就是每辆车35人到43人之间。
实际上，公交司机有规定不能拒载，经常只能劝乘客等下一趟车。“万一乘客坚持要上，司机也不能硬赶人下去。”
