《西游记》中，牛魔王可以称得上是最幸福的妖怪。他有两位如花似玉的老婆，还有很多拥护他的小妖怪，聪明可爱的红孩儿也牛魔王的儿子。所以，从这一方面来看，牛魔王无疑是妖界的赢家。说起牛魔王的儿子红孩儿，不得不说的就是孙悟空。
孙悟空取经途中遇见红孩儿用三味真火，可见红孩儿背景和本领之大。
那么，红孩儿的本领、背景之奇又是哪里来的？
红孩儿号称“圣婴大王”，一副婴儿面孔，真实年龄却有300多岁，口能吐火鼻能喷烟，方圆几百里地的山神土地都是他的杂役。就是观音菩萨他也全然不放在眼里，他假扮观音骗八戒，甚至还要和观音动手。凡此种种，牛魔王自己都望尘莫及，他儿子又是怎么做到的？
如果红孩儿是牛魔王与罗刹女（就是铁扇公主）的儿子，那么，红孩儿身上应该有一半牛的基因，可是，红孩儿长得非常漂亮，“面如敷粉三分白，唇若涂朱一表才”。此外，牛魔王和罗刹女都不会吐火，红孩儿却吐火吐烟，而且吐的还是三昧真火，这就很奇怪。孙悟空刚见到红孩儿时套近乎说“我和你父牛魔王是结义兄弟”，红孩儿举枪便刺，大骂道：“泼猴头！我与你有甚亲情？哪个是你贤侄？你是哪里人，我是哪里人，怎么得与我父亲做兄弟？”可见红孩儿完全不相信，也瞧不起牛魔王这个所谓的父亲。
最蹊跷的，便是红孩儿和观音相遇。孙悟空请来观音，红孩儿说：“泼猴头，错认了我也！你把我圣婴当作什么人？”说罢便举枪猛刺，最终还是观音用如来给的金箍收服了他。当然，红孩儿的法力绝不可能比观音菩萨更强大，可他根本不把这样一个佛界高层放在眼里。红孩儿最终收编之后非但没受任何处罚，还从一个占山为王的妖怪变成一个有编制的神仙（观音菩萨的善财童子，相当于高管的个人助理），这就引出一个疑问：红孩儿究竟是仗着谁的势力才能如此嚣张？
我们可以深入分析一下：
1）红孩儿没有半点老牛的基因，即使被穿了天罡刀也没现出牛的原形，可见他的生父决不是牛魔王。
2）三昧真火是道家的绝密功夫，牛魔王不会，铁扇公主不会，红孩儿竟然会，那只能是一个祖师级的老道教的。
3）敢打观音且观音不仅不修理他，反而给个人助理的编制，这一切定是看在一个比菩萨身份更高的神仙的面子上，能是谁？
以上所有线索，都指向一个人，那就是太上老君。
我们知道铁扇公主罗刹女做的是火焰山的买卖，每年当地居民献贡，她就扇两下灭灭火，第二年烈火复发，再等大家送吃送喝，她再灭火，周而复始。老百姓并不恨她，反而敬她，而罗刹女既不会耽误扇风，也不会把火焰山的火扇灭，因为这就是她的营生之道。然而，我们都知道，火焰山是太上老君炼丹炉里的两块砖，为什么太上老君会安排罗刹女在这里做这样的好买卖，坐收渔翁之利呢？
再看芭蕉扇，《西游记》第53回里讲了太上老君的5件宝贝，其中就有芭蕉扇。可能有人认为罗刹女手里的和老君的不是同一把扇子，那我就想反问了，《西游记》里有几件宝贝是有两件以上复制品的呢？何况这还是太上老君的法宝。而且，芭蕉扇产于昆仑山混沌开辟之地，罗刹女又不是太上老君和极少数几个能从混沌开辟活到现在的祖师级人物，她又怎可能得到呢？以上事实都说明，罗刹女是太上老君小情人，火焰山是太上老君“包养”罗刹女的产业，红孩儿正是太上老君和罗刹女的私生子。当然，一个单身女人带小孩不容易，太上老君位高权重所以决不能公开此事，他得给红孩儿安排一个名义上的父亲，于是便有了牛魔王。所以，牛魔王在凡间受到诸多照顾，但红孩儿却看不起他。而孙悟空到火焰山去找罗刹女借芭蕉扇时却见不到她的丈夫牛魔王，这位昔日的拜把兄弟，他去了哪里呢？
牛魔王生性喜欢四处云游，常年冷落美貌的罗刹女，被道貌岸然的太上老君钻了空子，尝得仙子滋味，两情相悦之下，老君将心爱之物——芭蕉扇赠予仙子作为定情物。在红孩儿遭遇观音收押后，太上老君早早地已经疏通了关系，于是红孩儿不降反升，成了三权在上的体制内在编人员。
