为人父母的人都知道，教孩子怎么用痰桶、怎样说谢谢，对其成长都很重要，但可能少有人想过，爱在孩子长大成人过程中究竟多重要。为了让孩子快乐健康地生活，寓教于爱很关键；而心理学和神经科学研究也发现，父母对孩子的爱越多，他们的大脑发育得越好。
神经科学研究一直在考察大脑与学习和行为的关联。近年的研究则表明，爱的存在或缺失，是决定孩子大脑能否发育良好的最重要因素。
幼时受到充分关爱的孩子海马体更大
在2012年出版的《国家科学院论文集》（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）中，美国圣路易斯华盛顿大学医学院的一群学者提出，幼时得到父母充分关爱的孩子，进入学龄之后，比未能得到足够的爱的同龄人海马体要大10%。（研究只针对非抑郁儿童。）
这项研究的对象是92个3至6岁之间的孩子及其父母，研究人员带他们进实验室，录下父母（几乎都是母亲）如何帮助孩子解决一个稍有难度的问题，然后让不认识他们的研究人员估计他们日常培养孩子所花的心力。数年后，用磁共振成像（MRI）测定孩子的海马体大小，发现得到父母特别关爱的孩子，大脑两侧海马体明显更大。
据医学研究，海马体较小的人，罹患抑郁症、创伤后应激障碍及阿尔茨海默氏病等精神疾患的风险更大一些。海马体不但在形成和储存记忆、应对紧张压力方面很关键，也能抑制应激和炎症反应（以免对器官和大脑造成损害），而海马体的增长也与脑容量增长有密切关系。
这项研究的结论是，父母越表现出对孩子的爱（其中包括给他们拥抱、亲吻、微笑和无条件的鼓励，活动中带上他们、对他们感兴趣，全家一起休闲，还有各种促其成长的沟通方式），孩子的大脑发育得越好。
人类的大脑有汲取爱而获得成长的机制
除了食物、水和住房，获得爱与培育可说是人类的基本需求，这二者不仅搭建着孩子未来通往幸福的途径，也是学习生存技能所需。大脑汲取爱而获得成长的能力，或许是造物主让人类凝聚在一起、获得精神文化传承的一种机制。
如果说人类的大脑有汲取爱而获得成长的机制，父母要如何与孩子沟通，才有助于他们全面的发育成长呢？
用爱心和孩子沟通可全面提升其能力和信心
其它研究也表明，和孩子谈论他们的所思所想，可以提高其语言能力、感知能力以及社会参与感。心理学家建议，父母可以通过下面的途径来设法走入孩子的内心世界……
1，不加评判地分享对他们生活中重要事情的观点；
2，就他们的感受和他们对话；
3，允许他们就难理解的问题提问；
4，给他们自己解决问题的空间。
建立在沟通基础上的亲情连结，会在孩子的内心种下被认同感和信心，他们也会学到成功解决问题的能力。由此看来，爱不但可以改变孩子的大脑、塑造孩子的未来，也将借此成为改变世界的重要力量。父母们不妨尝试！
