露西号飞船将前往太阳系外围探索，在“露西”飞船长达12年的旅程中，它将至少造访8颗不同的小行星，在此过程中将三次飞掠地球，露西号飞船将前往太阳系外围探索。
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10月11日消息，美国国家航空航天局(NASA)的小行星探测飞船“露西号”(Lucy）计划于本周发射升空，开启为期12年的任务，对太阳系早期历史进行探索。
“露西”科学探测飞船计划于当地时间本周六从佛罗里达州的太空海岸发射升空。这艘无人飞船将进行为期12年的穿越太阳系之旅，并造访8颗小行星，其中7颗是与木星共用轨道的特洛伊小行星。
这一任务将包括许多“第一次”：“露西”号将成为第一艘造访太阳系外围小行星的航天器，也将是第一艘从外太阳系飞掠地球的航天器。此外，这次任务也将为科学家们理解宇宙早期历史提供更多数据。
NASA表示：“历史上还没有其他太空任务能有这么多不同的目的地。”“露西将第一次向我们展示那些构造行星的原始天体多样性。”
图示：2021年9月30日，NASA工程师正在将“露西”飞船封装到火箭整流罩中
“露西”科学探测飞船的名字取自一具著名的早期南方古猿骨骼。这具骨骼大约有320万年的历史，其发现一直被誉为是理解人类进化的基础。NASA在2017年关于“露西”任务的介绍中说，这具骨骼本身是以1967年披头士经典歌曲《天空中佩戴钻石的露西》（Lucy in the Sky With Diamonds）中的“露西”一词命名。1974年，考古学家们在发现这具南方古猿骨骼的过程曾跟着这首歌起舞。
NASA同样从代表人类起源的“露西”骨架中汲取灵感，以此来命名一项旨在让人类对太阳系起源有更多了解的太空探索任务。
美国西南研究院（SwRI)“露西”计划首席研究员哈罗德·利维森(Harold Levison)在2017年的一份声明中说：“就它们的科学价值而言，这些小行星真的就像天空中的钻石，有助于探究巨型行星如何形成以及太阳系是如何演变的。”利维森建议用南方古猿骨骼的名字来命名这次任务。
图示：“露西”飞船探索小行星艺术想象图
在“露西”长达12年的旅程中，它将至少造访8颗不同的小行星，在此过程中三次飞掠地球，其中两次是在前往太阳系外围之前，一次是在前往太阳系外围之后，以借助地球引力进行加速。“露西”计划造访的一颗小行星位于火星和木星之间的小行星主带，而其他7颗都是特洛伊小行星。值得注意的是，7颗特洛伊小行星中有四颗是成对的，这使得“露西”飞船一次可以同时观察两颗小行星。
这次任务目标包括一系列不同类型的小行星。其中有主要成分为黏土和硅酸盐的C型小行星，这也是最为常见的古老小行星；也有可能富含有机物、反射率更低的D型小行星以及反射率更低的P型小行星。科学家认为P型小行星也可能富含有机物，但还没有样品能证实这一点。
露西计划先后造访小行星52246 Donaldjohanson、3547 Eurybates和卫星Queta、15094 Polymele、11351 Leucus、21900 Orus以及双星617 Patroclus/Menoetius。
NASA表示：“深红色的P型D型特洛伊小行星类似于在海王星轨道之外的柯伊伯带中发现的冰质小行星。”“C型小行星大多位于火星和木星之间小行星主带的外围。科学家认为所有“露西”要造访的特洛伊小行星都富含深色碳化合物。小行星的尘埃层之下可能富含水和其他挥发性物质。”
“露西”飞船将搭载多种科学探测仪器。其中有用于确定小行星成分的彩色可见光成像仪；用于获取小行星表面高分辨率图像的远程侦察成像仪；用于检测特洛伊小行星热量的热辐射光谱仪；用于获取小行星广角图像、确定其形状的终端跟踪摄像机；以及用于确定每颗小行星质量的高增益天线。
小行星和彗星都是大约45亿年前太阳系形成时遗留下来的小天体。研究小行星的构成、运行轨道和其他内容可以让科学家更多了解太阳系行星是如何形成的。
“露西”飞船还将与最近的小行星探测任务相结合。比如NASA的OSIRIS-REx任务目前正带着小行星本奴的样本返回地球，而日本的隼鸟二号任务已于2020年底将小行星龙宫的尘埃样本带回地球。科学家将把“露西”飞船对特洛伊小行星的观测结果与这两颗近地小行星的数据进行对比研究，为了解太阳系提供新途径。
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美国国家航空航天局(NASA)的首个探测木星小行星的探测器正在准备发射。
“露西号”探测器已经完成了发射前的测试，计划于美国东部时间10月16日上午5点半左右，从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的宇宙军基地起飞（也是火星探测器毅力号发射的基地）。
“特洛伊小行星”的名字来源于希腊神话。它们以两个群绕着太阳运行，一个群在太阳系最大的行星木星之前，另一个群在追赶木星。
“露西号”是第一个观测这种早期太阳系遗留下来的小行星的探测器。这将有助于研究人员追溯时间，窥视45亿年前太阳系的形成过程。在“露西号”12年的任务中，也有可能知道太阳系行星落在现在位置的'经过。
特洛伊小行星群中约有7000颗小行星，最大的小行星直径达250公里。这是包括木星、土星、天王星、海王星在内的巨大行星形成后残留下来的物质至今仍漂浮在空中的形态。小行星群虽然与木星共享轨道，但与木星本身的距离非常遥远，据NASA称，与太阳到木星的距离相当。
在美国宇航局NASA总部参与“露西号”项目的汤姆·斯塔特勒 (Tom Statler) 说：“我们将在12 年内与露西一起前往八颗未探索的小行星，并且只使用一艘航天器。这对我们来说是一个很好的发现机会。”
“露西号”首先将经过位于火星和木星之间的小行星带附近，接着将对特洛伊小行星群的7颗小行星进行探测。在任务途中，飞船将三次返回地球轨道，在“重力协助”下进入正确轨道。
该探测器的名称之所以被称为“露西号”，是为了纪念1974年在埃塞俄比亚发现的人类远古祖先“露西”的化石。露西的骨骼帮助研究人员连接了人类进化的侧面，但NASA露西小组希望在太阳系历史方面也能取得同样的成果。
露西任务的首席研究员哈尔·莱文森说：“我们将这些天体视为行星形成时遗留下来的化石。”
人类祖先化石的名字来源于披头士乐队的歌曲《lucy in the sky with diamonds》。这次的任务也考虑到了这一点，在任务的标志上画上了钻石。
“露西号”探测器的全长为14米。其中大部分是由给探测器供电的巨大太阳能电池板所占据。不过，也搭载了在飞往小行星途中进行高度机动所需的燃料。
预计“露西号”在12年多的任务期间，将以时速约40万英里(每秒17万8816米)的速度行驶近40亿英里(64亿3737万6000公里)的路程。
“露西号”访问的小行星的名字是“欧律巴特斯（Eurybates）”、“奎达（Queta）”、“波利梅莱（Polymele）”、“雷乌卡斯（Leucus）”、“奥鲁斯（Orus）”、“帕特罗克鲁斯（Patroclus）”、“门诺埃提乌斯（Menoetius）”。这些都是古希腊诗人荷马的《伊利亚特》中出场的英雄。
