胡豆又名蚕豆，性味甘、平，是人类最古老的食用豆类作物，也是重要的药材。具有健脾利湿、补肾明目、通便凉血等功效。
蚕豆营养丰富，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素B、钙、磷、钾等多种有益健康的营养素。嫩蚕豆作为时令蔬菜，季节性很强，应趁早食用，可以煸炒或煮熟，鲜嫩可口。老蚕豆可以和鸡蛋等一起煮汤，或做成豆瓣酥，入口细腻、润滑。不过，蚕豆性滞腻，不可生吃，特别是胃气弱者，吃多了易胀气。在南方，人们常常会用蚕豆和大米煮饭、熬粥，以减少营养损失，增加饭里的蛋白质含量。
蚕豆中含有的蛋白质，在各种豆类里仅次于大豆，且不含胆固醇，对高血压、高血脂和心血管疾病患者来说，都是优质的绿色食品。
蚕豆皮中的膳食纤维可以促进肠蠕动，降低胆固醇。此外，蚕豆对预防肠癌有作用，是抗癌食品之一。
蚕豆中的钙，可以促进骨骼对钙的吸收与钙化，有利于人体骨骼的生长发育。
蚕豆中含有的钙、锌、锰、磷脂等对大脑和神经组织有调节作用。其所含丰富的胆石碱，可健脑、增强记忆力。
