胎儿在子宫中发育，依靠胎盘从母体取得营养，而双方保持相当的独立性。胎盘还合成多种激素、酶和细胞因子等，以维持正常妊娠。胎盘还是一味中药，称之为紫河车。
正常流程
在进入产房后除了医生会例行检查孕妈和胎儿情况，还会签一些同意书，比如是否要保存脐带血(生之前就应该已经确认过)，胎盘怎么处理(如果自己不要就签字说明主动放弃)，在宝宝出生后胎盘随之娩出，医生会再次确认胎盘的完整性然后根据之前的签字结果决定胎盘是自行拿走还是医院作为医疗垃圾处理。
胎盘又称紫河车
在中医上，胎盘可用于气血亏虚、面色萎黄、气短乏力等症状，特别是对中医辨证认为“肾气不足”的人有较好的补肾助阳作用，所以可用于腰酸、腿软、头晕、耳鸣，阳痿等。对兼有阴虚内热现象的患者，胎盘可与龟板、黄柏、熟地黄等同用。用胎盘制中药应以健康、顺产产妇的为好。
自己加工时，首先剪开表面大血管，凉水浸泡，洗净，去掉血水，然后放在砂锅里，里面不要放水，上面放个网，焙一焙，等到烧干水分变酥了之后，将胎盘完全捣碎，磨成粉状冲着喝，每日2～3次，每次2～3克，口服;也可配合其他中药同服，最好请中医师按病情指点，因为配伍的中药越多，药理作用越复杂。
现在有专门卖胶囊壳的，方便服用，但是在不能确定胶囊是否是正规流程生产的就不建议食用，以免吃到“垃圾胶囊”。
不要过分迷信
人胎盘中含有的营养成分并不神秘，它同一些动物胎盘的成分大同小异。以免疫增强效果为例，尽管胎盘含有丰富的免疫球蛋白，人服食后，并不能直接被消化道吸收和利用，而是被消化分解为并不具有抗病免疫功效的氨基酸，不能直接增强人体免疫力。
乱吃乱补有害无益
即使是健康孕妇，除剖腹产外，胎盘的娩出必须经过产道，会受到多种细菌污染。这样的胎盘，鲜食显然有不同程度的潜在危险，若不经严格的消毒，也会传播一些传染性疾病。因此，鲜食时热加工时间要足够长，以有效杀死病原微生物。
此外，并不是所有产妇的胎盘都可以供药用或食用的，病妇胎盘、霉烂胎盘、不洁胎盘，均不可食用。例如患有血液传染疾病的孕妇(如乙型肝炎、丙型肝炎、艾滋病)，其胎盘内会含有相应病原体，一旦消化系统有溃疡或其他伤口者食用此类胎盘，盲目的食用胎盘会导致疾病可能导致食源性、血源性传染病。
西医：可能感染疾病不建议吃
现代西医认为，胎盘就是一块蛋白质，虽然有一定营养价值，可以作为中药的一些成分，但并不是传说的是堪比人参的大补品。胎盘确实富含蛋白质、糖、钙、维生素等营养元素，但蛋白质、糖、钙、维生素这些最基本的营养物质，从日常饮食中就能获得，胎盘在这一点上没有任何优势。
它虽然含有丰富的免疫球蛋白，但这种免疫球蛋白进入人体消化道后，并不能直接被吸收和利用，它会被消化液逐渐分解，最后转变为氨基酸，完全失去其原有的抗病免疫功效。
吃了胎盘对人体到底有多大益处还有待确定，不过如果万一吃到有传染病的胎盘，那伤害就绝对很大。不过现代中医药里面紫河车还是很重要的，所以如果需要的朋友一定要在正规医院，药房购买。
