西洋参，又叫西洋人参、花旗参，是一种原产于美国、加拿大的五加科植物。西洋参与人参都有补益元气的功效，但西洋参偏苦寒，兼能补阴，因此更适合那些由于热病引起的气阴两虚者服用。
不宜食用西洋参的人，主要是哪些体质虚寒的人。比如：阳气不足的人，胃寒胃湿的人不能服用。这些人的特点主要表现在：畏寒怕冷、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄、面色苍白、四肢浮肿、舌苔白腻等。
此外，因为感冒咳嗽、呼吸道感染、消化道感染而有发热、怕冷的人，也暂时不宜服用西洋参，因为体质虚寒而引起便秘的人，也不宜服用西洋参。有个别人对西洋参等药材过敏，当然也不宜服用。
尽管如此，由于西洋参比人参的药性要温和很多，还是适合大多数人长期服用的。现代药理试验证明，西洋参有很好的抗休克、抗失血的作用，对中枢神经有一定的兴奋作用。因此对于那些有心血管方面缺血症状的患者，大病初愈、身体虚弱、容易疲劳的人都有一定的滋补作用。
此外西洋参的吃法也很多，操作也比较简便。泡水、熬粥、做汤都可以，最简单的方法就是切片直接含服，每天2-3克就可以了。
