【导读】：现在人口老化，在65岁以上长者中，平均每5人就有1人患失智症，许多人因此意识到危机，四处收集“补脑”的方法，椰子油便是其一。然而，吃椰子油真的能预防失智吗？
失智症的原因
造成失智症的原因很多，包括脑部退化、血管阻塞、营养失调、新陈代谢异常、中枢神经系统感染或中毒等都可能导致。发病时，患者不但常忘东忘西，情绪上也会变得孤僻、暴躁、易怒，有些患者还会有尿失禁、吞咽困难、肢体功能减退、容易跌到等情况，对让患者本人和家属来说都是一大折磨。
椰子油防失智！关键就在中链脂肪酸
对于失智症，目前还没有可以确切能“治癒”的药物，因此“事先预防”就变得更加重要。近年来，医学研究发现，除了地中海饮食可预防失智之外，椰子油也有一定的效果，关键就在其成分中的“中链脂肪酸”，被人体吃下肚，可直接进入肝脏代谢分解为酮体，并被运送到大脑，供脑细胞使用，进而改善失智患者的认知功能。
不过，虽然椰子油的中链脂肪酸成分能预防和改善失智症，其他研究也发现，中链脂肪酸也有加速代谢、不易形成体脂肪和抗氧化等功能，但椰子油毕竟还是一种“饱和脂肪酸”比例相当高的油，因此食用上要注意“对象”、“适量”和“挑选”等3大前提。
前提1：对象
无论是一般人或失智症患者，如果想将椰子油纳入平日饮食之中，都建议先经医师和营养师评估是否适合，特别是糖尿病患者，本来就是失智症的高风险族群，如果服用过量的椰子油，体内大量产生酮体，可能导致酮酸中毒。
前提2：适量
中链脂肪酸是饱和脂肪酸的一种。目前医界一致认定，饱和脂肪摄取太多会增加患心血管疾病的风险，因此一般成人的饱和脂肪（包括所有动物性和植物性来源）摄取量，不可超过每日摄取总热量的10％；我国卫生福利部也建议，一般男性的每日饱和脂肪摄取上限为23公克、女性18公克。这也意味着，若烹调使用椰子油，就要减少肉类或其他用油的摄取，以免过量。
前提3：挑选
现在椰子油的产品繁多，建议选择加工程序较少的“初榨”、“冷压”椰子油，健康价值相对保留较多。另外，民众选购时也可以检视包装标示，尽量选择中链脂肪酸含量较高的品项。
【健康小叮咛】
比起椰子油，均衡饮食才是预防失智症的最佳饮食，包括五谷根茎类、蛋白质、油脂类、矿物质和维生素，都要均衡且适量地摄取。同时，搭配多运动、参与社交活动、阅读、写作、打牌等习惯，更能远离失智的威胁。
