现代的女子是"半边天"，在古人则完全无地位可言，出来做官的更是凤毛麟角。而独在后宫内女人可以做官，这或许应该感谢帝王对男人的严防，不然根本轮不到女人当官的份儿。
女官，民间俗称女太监，汉代有名的才女班昭、宋代女进士林妙玉、唐代女校书薛涛、明朝女能人万贵儿，都曾是宫中女官。女官存在的历史很长，记录3000年前周代礼制的《周礼·天官》中，便有《女史》一节："女史，掌王后之礼职。掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令"，周代共设女史8人。
汉代有女御长、宫长、中宫学事史等;唐代更完善，有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚食、尚功等"六尚官"，还有司记、典记、掌记……女官超过200名;宋代有司宫令、六尚书、二十四司、司正、彤史等;明朝女官制度比唐宋还完备。
女官完全不同于宫妃，相貌不是主要的，进宫并不是给皇帝当妃的，初衷不与皇帝发生性关系。如明代，不少女官是从民间找来的年三十岁以上，四十岁以下的寡女。女官的任务很杂，有的掌管文印、记录皇帝起居，房事情况、宫妃怀孕情况都要记下来;有的负责打扫卫生;有的则负责给皇帝传授房事、给皇太子进行性启蒙。当然，如果皇帝一时看上了女官，有的甚至成为皇妃。
