高血压是否需要服药取决于血压的水平和高血压的类型。对于初次测量血压高的患者，建议在不同时间连续再测量几天，如果血压均高于正常值上限140/90mmHg，但低于160/100mmHg可以先不吃降压药，查找血压升高的原因，通过生活方式改善进行降压，每项生活方式改善降压水平见表。
而对于已经明确诊断为高血压，且初诊血压大于160/100mmHg的患者，除了需要调节生活方式外，需要立即开始降压药物治疗。即便在服药期间血压一直控制在正常范围内也是不能停止用药的，因降压药是用于控制血压的，而不是根治高血压，目前为止并没有能够根治高血压的药物。
另外影响患者服用降压药疗程的因素是高血压的类型，高血压分为原发性高血压和继发性高血压，对于诊断为原发性高血压的患者，即大多数老年人的高血压是属于这种类型，需要一直服用降压药物，并根据血压的季节波动进行药物剂量和品种的调整。而对于继发性高血压的患者，即大多数年轻的高血压患者属于这种类型，找到高血压原因后，去除病因，高血压可以治愈，就不需要一直服用降压药了。
另外在一些特殊情况下也会使高血压患者表现上看是恢复正常了，如接受大手术后，一些高血压患者因失血或其他原因，血压恢复在正常范围，有的患者会以为手术一并治疗了高血压，其实不是的。当术后身体恢复后，血容量也会恢复，血压还是会高的，还需要服用降压药。
