中医认为，疾病的发生、发展过程。就是正邪抗争，各有胜负的过程。
正，即正气，是指人体的机能活动及抗病、康复能力。一般来说，凡正气不足的人，汗毛孔（腠理）容易松弛，失去其护卫表皮的功能作用，因而最容易感受四时流行之气，使四时之气自表皮而入；发则会出现咳嗽、流涕、头昏，或发热、怕风等伤风症状。此外，有的病人小便点滴不畅、滴沥不尽、一天数十次，这也是正气不足的表现，正如《黄帝内经》所言“有癃者，一日数十漫，此（正气）不足也”。
邪，又称邪气，泛指各种致病因素，包括六淫、饮食失宜、七情内伤、老逸损伤、外伤、寄生虫、虫兽所伤等，也包括机内部继发产生的病理代谢产物，如淤血、痰饮、宿食、水湿、结石等，具有伤害正气、引起疾病的破坏作用，即所谓的“邪气发病”。身体发热如火炭般热，劲部和胸部有阻塞不通的感觉，人迎脉盛，呼吸喘促而上逆，这些都是邪气亢盛有余、正邪两旺的现象。
正邪的斗争及其在斗争正邪正双方力量的盛衰变化，不仅关系这疾病的发生和发展，影响这病机、病症的虚实变化，而且直接影响这疾病的转归。从某种意义上来说，疾病的发生与发展过程，也就是正邪斗争及其盛衰变化的过程。
在疾病的发展变化过程中，正气与邪气这两种力量不是固定不变的，而是在其相互斗争的过程中，客观上存在着力量对比的消长盛衰变化，并有一定的规律可以遵循。即邪气增长而亢盛，经过斗争，邪盛正虚，则正气必然虚损而衰退；正气增长而旺盛，经过斗争，正胜邪退，则邪气必然消退而衰减。
人体各方面系统功能正常，正气充足，病邪是不可能侵犯的。这就是中医理论说得“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚”。
